De Nikon EM is een beginnersniveau, verwisselbare lens, 35 mm film, spiegelreflexcamera (SLR). Het werd vervaardigd door Nippon Kogaku KK (tegenwoordig Nikon Corporation) in Japan van 1979 tot 1982 (nieuw verkrijgbaar bij de dealer tot circa 1984). De camera is ontworpen voor en op de markt gebracht voor de groeiende markt van nieuwe fotografen die vervolgens de SLR-kopersmarkt betreden.[1] De EM maakt gebruik van een Seiko MFC-E spleetsluiter met een snelheidsbereik van 1 tot 1/1000 seconde plus Bulb en flash X-sync van 1/90 seconde. Het is 86 mm (3,4 inch) hoog, 135 mm (5,3 inch) breed, 54 mm (2,1 inch) diep en woog 460 gram (16 oz). In tegenstelling tot de meeste Nikons uit die tijd was hij alleen in het zwart verkrijgbaar. De EM heeft geen volledig handmatige belichtingsmodus, maar was bedoeld voor gebruik door onervaren fotografen die de fijne kneepjes van sluitertijden en f-stops niet gemakkelijk onder de knie konden krijgen. Er waren ook belangrijke wijzigingen in de mechanische en elektrische componenten van de EM om de productiekosten te verlagen ten opzichte van eerdere Nikon-camera's: de maattoleranties waren niet zo krap, er waren geen kogellagers in het filmtransportmechanisme en geen hoogwaardige titanium sluiter. [2] De inleidende catalogusprijs in de VS voor de body plus normale lens was slechts $ 231. [Nodig citaat]

De EM accepteert bijna alle lenzen met de Nikon F-bajonetvatting behalve lenzen die in 1959 zijn geïntroduceerd, niet-ai-lenzen zullen de lensvatting beschadigen, het ondersteunt wel de automatische indexeringsfunctie (AI) die in 1977 is geïntroduceerd. De hedendaagse door Nikon gemaakte AI-lenzen waren de typen Nikkor AI-S, Nikkor AI en Nikon Series E. De autofocuslenzen AF-S Nikkor, AF-I Nikkor, AF Nikkor D en AF Nikkor zijn ook AI-types. Nikon's meest recente [wanneer?] 35 mm film SLR-lenzen, het AF Nikkor G-type geïntroduceerd in 2000, missen een diafragmaregelingsring, en het AF Nikkor DX-type (2003) met beeldcirkels ter grootte van Nikon's digitale SLR's kan worden gemonteerd, maar niet goed functioneren. [Nodig citaat] IX Nikkor-lenzen die in 1996 zijn geïntroduceerd voor Nikon's Advanced Photo System SLR's mogen niet op een EM worden gemonteerd, omdat hun achterste elementen ver genoeg in de spiegelkast zullen binnendringen om schade te veroorzaken.